“그분 위로는 사랍들이 있는데, 저마다 날개를 여섯씩 가지고서, 둘로는 얼굴을 가리고 둘로는 발을 가리고 둘로는 날아다녔다”(이사 6, 2).
여러분들께서는 천사들의 존재를 믿으시나요? 천사들 가운데 제일 으뜸인 천사는 누구일까요? 위에서 언급한 이사야서의 말씀대로, 천사들 가운데에 제일 으뜸인 천사는 바로 사랍들(세라핌, seraphim)입니다. 왜냐하면 그들의 임무가 하느님의 옥좌 앞에서 끊임없이 하느님을 찬미하고 찬송하는 것을 담당하고 있기 때문입니다.
그리고 이렇게 주님을 찬미와 찬송할 수 있는 힘은 바로 천사들에게 허락된 끊임없는 사랑의 열정 때문입니다. 바로 그런 사랑으로 우리가 주님과 이웃과 나 자신을 사랑할 수 있다면, 어떤 어려움이 닥쳐와도, 무너져도, 넘어져도 그 끝은 절망이 아니라 다시 일어날 수 있는 부활의 희망입니다.
이 세라핌이라는 단어는 히브리어 동사 שׂרף 사랍(사라프)으로부터 유래했습니다. 이 뜻은 “to burn”, 곧 불태우다라는 뜻을 지닌 동사입니다. 이 사랍(사라프)이라는 동사를 다양하게 읽기를, 스랍이라고도 하고 사라프라고도 할 수 있습니다. 그리고 이를 라틴어화하여 남성명사로 표기하면 세라피누스Seraphinus입니다. 그리고 이 남성명사의 여성형이 우리가 오늘 만나고 있는 세라피나Seraphina입니다. 모두 다 같은 히브리어 동사의 뉘앙스를 내포하고 있는 이름입니다. 그리하여 언제 어디서나 불멸의 정신으로, 하느님께 대한 경배와 찬양의 영을 내적으로 불태우는 사람들을 두고 세라피노/세라피나라고 할 수 있습니다.
성경 속에서 불은 주로 하느님의 진노, 심판과 연관되어 있으며, 그만큼 그것보다 더 강력한 감정을 표현할 상징이 없음을 말해주고 있습니다. 예를 들어 시편 89편 47절에 보면 “당신의 진노를 불태우시렵니까?”라고 나와 있습니다. 그리고 예레미야서 21장 10절에 보면 “이 도성은 바빌론 임금의 손에 넘어가고, 그는 이 도성을 불태울 것이다.”라고 하여, 하느님의 심판을 상징하고 있습니다. 그러니 성경 속에서 불태우고 불타는 이미지는 주로 부정적인 정서와 두려운 공포심에 의거한 발화에 자주 사용됩니다.
그렇지만, 단 한 곳에서는 이 불태움이 아주 긍정적인 열정의 회복으로 묘사됩니다. 2티모 1장 6절에 이렇게 나와 있습니다. “그러한 까닭에 나는 그대에게 상기시킵니다. 내 안수로 그대가 받은 하느님의 은사를 다시 불태우십시오.” 입니다. 그러니 바오로 사도가 자신의 협력자인 티모테오에게 이렇게 말하면서 이 발화의 정서에는 우리가 말하는 사랍(사라프) 동사의 맥락에서 이야기하고 있습니다. 또한 그렇게 다시 불태워 주시도록 성령의 도움을 적극적으로 청할 필요를 역설합니다. “우리 안에 머무르시는 성령의 도움으로, 그대가 맡은 그 훌륭한 것을 지키십시오”(2티모 1, 14). 그러니 사랍(사라프)와 관련된 이름을 지닌 이에게는 자신 안에 머무르시는 “힘과 사랑과 절제의 영”(2티모 1, 7)이신 성령으로 인하여 하느님의 은사를 다시 불태워야 하는 소명을 상기해야 합니다.
오늘 우리가 마주하는 이 세라피나(Seraphina, 이태리어로는 세라피나Serafina. 줄여서 피나Fina)를 만나면 그런 소명을 상기할 필요를 가슴에 새길 수 있습니다. 그녀를 통해 신앙이 가져다주는 끊임없는 열정에 대해 묵상하게 됩니다. 그것은 그녀가 이태리 중부 토스카나(Toscana) 지방의 작은 시골마을인 산 지미냐노(San Gimignano)의 어느 몰락한 가정에서 태어났기 때문입니다. 그런데다가 낮에는 가사를 돕고 밤에는 기도에만 전념하는 삶의 방식을 택하였습니다. 게다가 자신의 얼굴이 망가져서 보기에 추한 여성으로 변하였습니다. 여느 소녀라면 자신의 미모를 잃어버렸다면 모든 것을 다 잃어버린 것으로 인생을 포기하였을 터인데, 세라피나는 그럼에도 불구하고 오직 그리스도께 대한 열정으로 불타서 주님만을 생각할 뿐이었습니다. 그래서 그녀는 언제나 우리 주 그리스도께 대한 한결같은 마음으로 한 송이 꽃처럼 남았습니다.
누구든지 세라피나라는 이름을 세례명으로 쓰시는 자매님들은 한결같은 한 송이 꽃이 되어야 합니다. 그리고 꽃은 자신의 미모를 과시하기 위해 피기보다 누군가를 향한 열정 때문에, 생명력 때문에 피고 지는 것입니다. 은총에 은총을 더한 이가 아름다운 것처럼, 하느님의 사랑에 사랑을 더 청하여 언제나 불타는 열정을 잃지 않는 사람이야 비로소 하느님 안에 사는 사람이라고 하겠습니다. 생명을 주시는 주님의 영이 부디 모든 형제자매님들 안에서 성녀 세라피나의 이 말이 울림으로 다가오길 기도합니다.
나의 상처보다 그리스도의 상처가 더 마음 아프다(성녀 세라피나).
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