기원후 4세기에서 5세기에는 로마는 둘로 분할되어 있었습니다. 현재 터키에 위치한 콘스탄티노플을 수도로 이주하여 제국을 건설한 동로마제국, 다시 말해 비잔틴제국이 있었습니다. 그리고 우리가 잘 아는 이태리 로마에 세운 서로마제국이 있었습니다. 두 제국의 두 황제가 있었고, 서로가 경쟁을 하고 있던 상황이었습니다. 그리고 이 동로마 비잔틴 제국을 위협하던 여러 외래민족이 있었습니다. 그 가운데 가장 위협적인 민족이 바로 훈(Hun)족이었습니다. 이 훈족은 게르만족을 퇴각시키고 동로마제국도 수많은 위협을 가할 정도로 크게 성장한 민족이었습니다. 이 훈족의 영향으로 인해 수많은 성인성녀가 탄생하기도 하였습니다. 왜냐하면 흔들리고 당황하는 자신의 민족을 위한 성인성녀가 되었기 때문입니다. 그들을 보호하고 그들이 굳은 믿음으로 머물러 있기를 호소한 성인성녀들이었기 때문입니다. 여기에 그런 맥락에 속하는 성녀 한분이 계십니다. 바로 '제노베파'(Genovefa) 성녀이십니다. 프랑스 파리의 수호성인인 성녀 제노베파(Genovefa, 혹은 즈느비에브, 422-512)는 14살부터 수도생활에 대한 갈망을 품게 되었습니다. 그리하여 90세까지 긴 시간동안 수녀로서 많은 사람들에게 영적인 영감을 강하게 주었던 여인이었습니다. 그렇게 그녀가 한 '여인'으로서 자기 '민족'에 대하여 크나큰 영적 영향력을 줄 수 있었던 배경은 무엇이었을까요? 그것은 그녀의 이름에 담긴 영성 때문일 것입니다. 그럼 그녀의 이름 속에 담긴 영성은 무엇일까요? 우선 그녀의 이름이 지닌 어원에 대하여 고찰해보도록 합시다. 그녀의 이름인 제노베파는 중세 라틴어에서 기원했다고 합니다. 그리고 제노베파라는 라틴어의 어원은 아마도 켈트어에서 어원을 찾을 수 있을 것이라는 추측이 우세합니다. '제노'(geno)는 영어로 번역하면 'people, tribe'라고 하여 어느 한 '민족, 백성'을 지칭합니다.
작은 형제회(프란치스코회) 한국순교성인관구 소속 박희전 루케시오 신부입니다. 2018년에 로마 교황청립 그레고리오 대학에서 성서신학 교수자격증(S.T.L. in Biblical Theology)을 취득하였습니다. 성경에서 나오는 여러 지혜의 말씀을 최대한 이해하기 쉽게 전해 드리고자 블로그를 만들어서 운영하고 있습니다. 부디 유익한 말씀들을 많이 얻어가시길 기도합니다.